Dans chaque discipline il existe des classiques, c’est-à-dire des ouvrages qui, par la nature de leur sujet, par la beauté de leur composition, la profondeur des vues qui y sont exprimées, et généralement aussi par la perfection de leur style, se sont assuré une espèce d’immortalité. L’égyptologie elle aussi possède ses classiques, mais il est peu de livres concernant l’Egypte qui jouissent d’une plus grande faveur que celui de Erman et Ranke. Le nom d’Erman est en effet l’un de ceux qui comptent dans les annales. C’est lui qui a donné une impulsion nouvelle aux études égyptologiques par ses travaux sur l’écriture, la langue et la littérature de l’Egypte, ainsi que par ses ouvrages sur la religion de l’époque des Pharaons. Ce livre restera longtemps encore la meilleure évocation du passé pharaonique et de la vie égyptienne.